O papel dos anjos da guarda

O papel do anjo da guarda após o batismo

A atividade dos anjos acompanha toda a vida do homem. Mas a questão é se todos os homens ou cristãos têm anjos da guarda. Em outras palavras, o anjo da guarda é dado no nascimento ou somente no Batismo? Orígenes estava familiarizado com ambas as opiniões e mostra que cada um deles tem autoridade escriturística.

São Tomás dedica um artigo a ele na Summa, onde ele cita a passagem de Orígenes. A conclusão que São Tomás alcança, além disso, é aquela em que a tradição se inclinou: que o homem recebe um anjo da guarda ao nascer, mas que este anjo desempenha um papel inteiramente novo depois do Batismo. Uma analogia com os anjos das nações anteriormente fez Origen tender para essa solução.

É verdade que um anjo foi dado a cada homem no nascimento. Essa é uma doutrina de longa data. Mas, por outro lado, desde o primeiro dia de sua vida, a criancinha se torna presa do Diabo, seja devido aos direitos de Satanás sobre a raça de Adão ou se a criança foi dedicada a ele através da idolatria. Como resultado, o anjo da guarda é quase impotente sobre ele, assim como sobre as nações.

É por isso que os anjos da guarda esperavam a ajuda que lhes adviria de Deus. A vinda de Cristo reverte a situação. “Você também era o destino de algum príncipe. Então Jesus veio e arrebatou você do poder perverso. De fato, cada um de nós tem um adversário que procura nos atrair para as fileiras de seu próprio líder. ”Mas agora, graças a Cristo, os anjos bons são mais poderosos, capazes de defender a criança que é, por assim dizer, recém-confiada. para eles por Cristo.

Por uma questão de fato, Cristo confia os recém-batizados aos seus anjos de uma maneira muito especial. O papel do guia, como vimos, começa com o catecumenato e continua depois do batismo. Hermas insiste no papel do anjo entre os neófitos. Ele vê as muitas pedras que são colocadas no lugar da construção da Igreja e explica: “Aqueles que são colocados em seu lugar na construção da Torre. . . são aqueles que são novos na fé, mas são constantes. Eles são formados pelos anjos no fazer do bem, porque nenhuma maldade foi encontrada neles. ”Orígenes escreve, por sua vez,“ Quando um homem recebe a Fé, Cristo que o redimiu pelo Seu sangue de seus mestres do mal confia a ele , pois a partir de agora ele deve acreditar em Deus, em um anjo santo que, por causa de sua grande pureza, sempre vê a face do Pai ”.

O anjo da paz

Entre os fiéis, aqueles que têm altos cargos na Igreja são objeto de uma proteção muito especial. “Se os anjos foram delegados pelo Deus do universo àqueles que têm apenas suas próprias vidas pessoais para regular e não devem fazer nada pelo bem comum, quanto mais eles farão pelos homens a quem o cuidado de toda a terra foi confiada! As virtudes do céu estão sempre com aqueles que são encarregados de tais ofícios ”.

Entre as funções que os anjos da guarda exercem em relação àqueles a eles confiados, há alguns que já foram mencionados. Tal é, em particular, o papel do instrutor, em virtude do qual eles são os mensageiros da inspiração para as almas. Eles começam esta missão entre os pagãos que lhes são confiados, a fim de conduzi-los à fé; eles continuam entre os catecúmenos, depois entre os neófitos e durante a ascensão espiritual até o limiar da união com Deus.

Mas há muitas outras funções atribuídas a eles pelos Padres: eles protegem a alma contra os problemas internos e externos; eles repreendem e punem a alma que se desvia do caminho certo; eles o assistem em oração e transmitem suas petições a Deus. Essas três funções são designadas pelos Padres sob três títulos dados ao anjo da guarda. Ele é o anjo da paz (Crisóstomo), o anjo da penitência (Hermas) e o anjo da oração (Tertuliano).

Entre esses nomes para o anjo da guarda, o de “anjo da paz” é especialmente venerável. A expressão aparece na literatura apocalíptica judaica, onde o anjo da paz é quem acompanha Enoch e explica o significado de suas visões. A expressão entrou na liturgia, como se pode ver em uma passagem de São João Crisóstomo: “Aprende agora que há anjos de paz. Ouça os diáconos, que freqüentemente repetem em suas orações: "Ore ao anjo da paz".

De fato, ela pode ser encontrada nas Constituições Apostólicas, nas orações que seguem a rejeição dos catecúmenos: “Levantando-se, vamos cantar as misericórdias do Senhor. Vamos rezar ao anjo encarregado da paz. ”A expressão é encontrada novamente em São Basílio, para designar o anjo da guarda que protege o viajante:“ Oramos a Deus que está bem disposto para com os homens a fim de dar um anjo da paz como um companheiro para nos proteger.

Nestas passagens, o anjo da paz é encarregado da proteção daquele que lhe foi confiado. Como essa proteção pode dizer respeito a perigos externos, ele é invocado por viajantes. Mas é especialmente uma questão de proteger a alma contra o diabo.

O anjo da oração

Este artigo é adaptado de um capítulo em The Angels and Their Mission .

Outro nome para o anjo da guarda é “anjo de oração”. No Apocalipse, os anjos apresentam as orações dos santos a Deus. Isto é verdade não só da oração litúrgica, mas também da oração privada. Essa doutrina já é encontrada no Antigo Testamento, onde o Arcanjo Rafael é um dos “sete santos anjos que oferecem as orações dos santos”.

Clemente de Alexandria fala de "os anjos que ajudam na oferta de orações", e ele percebe que, mesmo quando o homem está orando sozinho, sua oração é unida ao coro de anjos. Tertuliano recomenda que os cristãos não se sentem enquanto oram, em respeito ao “anjo de oração que está ao nosso lado”.

Essa participação do anjo da guarda em oração, sua união com nossa súplica, surge freqüentemente em Orígenes. O cristão não tem nada a temer do diabo, porque “o anjo do Senhor acampará ao redor daqueles que o temem e ele os livrará; e seu anjo, que constantemente vê a face do Pai no céu, sempre oferece suas orações através do único Sumo Sacerdote ao Deus de todos. De fato, ele mesmo se junta às orações daquele que foi confiado aos seus cuidados ”.

Assim, o anjo circula entre a alma e o céu. “Nós prontamente admitimos. . . que eles se levantam levando as orações dos homens. . . e volta trazendo a cada um o que ele deseja dos bens que Deus os designou para administrar aos objetos de sua bondade amorosa ”.

Um ponto notável na tradição primitiva é o ensino de que o homem tem ao mesmo tempo um anjo e um demônio dentro dele, assim como as nações têm seus anjos e seus demônios. Esse foi o ensinamento de Pseudo-Barnabé, que o relaciona com a doutrina dos dois caminhos, o do bem e o do mal.

O anjo atrai a alma para o bem, o diabo para o mal. Esta é a doutrina do discernimento dos espíritos em forma de raiz. Hermas insiste ainda mais sobre esse ponto:

Há dois anjos para cada homem: um de justiça e outro de maldade. . . O espírito de justiça é ameno e reservado, manso e pacífico. Quando ele entra em seu coração, ele fala imediatamente com você de justiça e modéstia e temperança e bondade e perdão e caridade e amor paternal. Sempre que esses pensamentos surgirem em seu coração, saiba que o espírito de justiça está com você. . . Agora aprenda as obras do espírito de maldade também. Primeiro de tudo, ele é irritável e amargo e imprudente, e suas obras são más. . . Quando você reconhecer suas obras, afaste-se dele.

Assim, o homem se encontra no meio de um combate espiritual entre os poderes da luz e os poderes das trevas. Este grande tema, que Santo Inácio deve desenvolver na contemplação dos dois padrões, já está em Orígenes. Santo Atanásio dedica uma parte considerável da Vida de Santo Antão a ele. Gregório de Nissa explica isso claramente, conectando-o com a idéia do anjo da guarda:

Depois que nossa natureza caiu em pecado, não fomos abandonados em nossa queda por Deus, mas um anjo, um dos seres que têm uma natureza incorpórea, foi estabelecido para ajudar a vida de cada um de nós. O destruidor de nossa natureza, por sua vez, fez exatamente o mesmo, enviando-nos um anjo maligno e pernicioso em detrimento da natureza humana. Depende agora do homem, que se encontra entre dois anjos, cada um procurando levá-lo de um modo diferente, para fazer um triunfar sobre o outro. O bom anjo apresenta seu espírito com os frutos da virtude, tudo o que aqueles que fazem o bem vêem na esperança. O outro anjo levanta diante dele os prazeres da terra, prazeres que não trazem esperança para o futuro, mas prazeres que podem cativar a mente dos tolos quando são vistos e desfrutados no presente.

O homem vive, portanto, no meio de um mundo sobrenatural, um espetáculo, como diz São Paulo, tanto para homens como para anjos. Isso é o que faz St. Hilary dizer:

Tudo o que parece vazio é preenchido com os anjos de Deus, e não há lugar que não seja habitado por eles quando se dedica ao seu ministério. . . Se o medo de que alguém venha sobre ele inesperadamente, muitas vezes impede a pessoa de cometer algum pecado que ele tenha planejado, como o cristão deve agir, e não apenas agir, mas até mesmo pensar e desejar, quando ele percebe que cada parte dele é a morada de tal número de poderes espirituais? Quando somos vencidos por alguma má vontade, não devemos tremer diante da presença dos coros de anjos que nos cercam? Se, de fato, os anjos das criancinhas vêem o rosto do Pai todos os dias, certamente devemos temer seu testemunho, sabendo que estão ao mesmo tempo perto de nós e presentes diante de Deus.

Mas esta presença dos anjos não só impede o homem de cometer pecado; isso o faz tender para o bem também. “O profeta se apressa em realizar a ação que as naturezas espirituais contemplam espiritualmente. Ele sabe que toda a sua vida é encenada à vista dos anjos, e ele quer agradar os seres espirituais, contemplando as realidades espirituais ”.

Nota do editor: Este artigo foi adaptado de um capítulo de  The Angels and Their Mission ,  disponível na Sophia Institute Press . 

Anjos na Igreja Primitiva

Há muitas cenas nos Atos dos Apóstolos que descrevem a presença dos anjos na vida da jovem Igreja. O livro de Atos foi escrito por São Lucas, o historiador consciencioso, cujo Evangelho descreve com grande beleza as aparições dos anjos das primeiras páginas até a última. De fato, Lucas parece ter um prazer especial em relacionar encontros angelicais.

Quando o Senhor subiu ao Céu, dois anjos estavam no meio dos apóstolos para lembrá-los de seu dever: “Homens da Galiléia, por que você fica olhando para o céu? Este Jesus, que foi elevado de ti para o céu, virá da mesma maneira como o vistes ir ao céu ”(Atos 1:11). Depois de ouvir estas palavras, os apóstolos voltaram para Jerusalém, e lá no Cenáculo com Nossa Senhora e as mulheres santas, eles esperaram a vinda do Espírito Santo no Pentecostes. Então os apóstolos, com bravura e convicção, começaram a pregar a Cristo em toda a Sua glória e verdade. Deste modo, e com a graça de Deus, eles converteram muitos a Cristo.

Os anjos devem ter olhado com grande alegria ao testemunharem o início da Igreja. Sua oração e sua presença continuaram a fortalecer e a animar os apóstolos enquanto realizavam suas primeiras obras e realizaram suas primeiras viagens missionárias. De fato, no relato de São Lucas, vemos os anjos indo e vindo com uma simplicidade que nos mostra como o natural e o sobrenatural estão entrelaçados na vida da Igreja.

Há muitas lições profundas para nós nos Atos dos Apóstolos, não menos do que é a intimidade e cooperação ativa entre os anjos e os primeiros cristãos. Deve ser um modelo para nós, enquanto assumimos nossas próprias missões para Cristo e Sua Igreja: A docilidade para a orientação dos anjos nos ajuda a dar frutos espirituais.

São Pedro

São Pedro, o primeiro papa, teve uma experiência particularmente poderosa com o ministério dos anjos:

Naquela época, o rei Herodes pôs mãos violentas sobre alguns que pertenciam à igreja. Ele matou Tiago, o irmão de João, com a espada; e quando ele viu que agradou aos judeus, ele também prendeu Pedro. Isso foi durante os dias dos Pães Ázimos. E quando ele se apoderou dele, ele o colocou na prisão, e o entregou a quatro esquadrões de soldados para guardá-lo, pretendendo depois da Páscoa trazê-lo ao povo. Então Pedro foi mantido na prisão; mas fervorosa oração por ele foi feita a Deus pela igreja. (12: 1-5)

Nesta breve passagem vemos a Igreja primitiva fortalecendo o Vigário de Cristo com suas orações em seu favor - e as orações da Igreja foram ouvidas.

Na mesma noite em que Herodes estava prestes a tirá-lo, Peter estava dormindo entre dois soldados, atados com duas correntes e sentinelas diante da porta que guardava a prisão; e eis que um anjo do Senhor apareceu e uma luz brilhou na cela; e ele bateu de leve em Pedro e o acordou, dizendo: “Levante-se depressa.” E as correntes caíram de suas mãos. (12: 6–7)

Precisamos imaginar por um momento o que esta cena descreve. São Pedro foi preso por Herodes, que também desempenhou um papel muito importante na condenação de Jesus. Ele está agora acorrentado, sentado no chão, com as costas contra a parede, os braços estendidos. À sua direita e à esquerda, há dois guardas. No estado de ansiedade semi-desperto de Peter, meio sonolento, ele deve ter pensado sobre a crucificação de Jesus. Sabemos que antes da Ascensão, Jesus havia falado com Pedro sobre sua futura morte. Depois de dar-lhe a acusação “Alimente meus cordeiros. . . . Alimente minhas ovelhas ”, Jesus disse à Rocha de Sua Igreja que em sua velhice haveria aqueles que prendessem um cinto em volta de sua cintura e o levariam para onde ele não desejasse ir (João 21:15, 17–18).

Apesar da referência de Jesus ao martírio em sua “velhice”, Pedro deve ter ficado assustado naquela cela. Enquanto dormia em uma postura que o conformava fisicamente ao Lorde Crucificado, com soldados que o teriam lembrado dos dois ladrões e também dos soldados do Calvário, ele devia estar lutando com seus próprios medos, ao mesmo tempo em que fazia atos interiores. de submissão, confiança e esperança por sua libertação.

E então, de repente, o anjo acordou-o, golpeando-o de lado, talvez com o pé. Em seu estado de sono intermitente, pode muito bem ter sido para ele como o sopro da lança que Cristo havia recebido. Por que outro motivo o anjo teria despertado o sonolento Vigário de Cristo dessa maneira? O anjo assumiu imediatamente o comando da situação e dirigiu-o passo a passo: “'Vista-se e calce as sandálias'. E Peter fez isso. E ele lhe disse: 'Envolva o seu manto ao seu redor e siga-me'. E saiu e o seguiu. ”E Lucas nos diz muito claramente:“ Ele não sabia que o que era feito pelo anjo era real, mas pensava que ele estava vendo uma visão ”(12: 8–9). Pedro achou que ele ainda estava dormindo e que o anjo estava revelando a ele um caminho através da morte.

Mas, em vez disso, ele estava prestes a ser restaurado para a Igreja. “Quando passaram pelo primeiro e segundo guarda, chegaram ao portão de ferro que levava à cidade. Abriu-se para eles por conta própria e eles saíram e passaram por uma rua; e imediatamente o anjo o deixou. ”E Pedro só então acordou completamente, dizendo:“ Agora estou certo de que o Senhor enviou seu anjo e me resgatou da mão de Herodes e de tudo o que o povo judeu estava esperando ”(12 : 10-11). Assim como uma vez o Senhor enviou Seu anjo para proteger Daniel dos leões no covil e assim como uma vez o Senhor enviou Seu anjo para proteger os três jovens na fornalha ardente, agora o Senhor enviou Seu anjo mais uma vez ao Senhor. primeiro papa, o Vigário de Cristo, para protegê-lo e assegurar que a Igreja nascente possa continuar a crescer e a ser fortalecida.

St. Stephen

Os santos anjos de Deus também aparecem na história de outro dos grandes santos do livro de Atos. Desta vez, a intervenção dos anjos não foi para salvar alguém do martírio, mas para fortalecer o primeiro mártir da Igreja, Santo Estêvão.

Estêvão era um homem de notável coragem e discernimento. Ele não apenas cuidou das necessidades materiais da Igreja com os outros diáconos, inclusive cuidando daqueles que estavam em necessidade, mas também dedicou-se à pregação e ao estudo das Escrituras. Estando diante de seus acusadores, Estevão falou a eles sobre Moisés e os anjos do Senhor:

Agora, quando se passaram quarenta anos, um anjo apareceu a ele no deserto do Monte Sinai, em uma chama de fogo em um arbusto. . . . Este Moisés a quem [os israelitas] recusaram, Deus enviou como governante e libertador pela mão do anjo que apareceu a ele no mato. . . . Este é aquele que estava na congregação no deserto com o anjo que falou com ele no monte Sinai e com nossos pais; e ele recebeu oráculos vivos para nos dar. . . . Vocês, pessoas de pescoço duro, incircuncisos de coração e ouvidos, sempre resistem ao Espírito Santo. Como seus pais fizeram, você também. Qual dos profetas não perseguiram vossos pais? E eles mataram aqueles que anunciaram de antemão a vinda do Justo, que você agora traiu e assassinou, você que recebeu a lei como entregue pelos anjos e não a manteve. (7:30, 35, 38, 51–53)

O testemunho de Estêvão é notável porque mostra como, como um judeu devoto e crente, ele entendia a importância dos anjos, especialmente seu envolvimento em dar a Lei.

Sabemos que entre os que estavam presentes e deram o consentimento silencioso ao assassinato de Estevão, havia um jovem chamado Saulo. Muitos anos depois, sob o nome de Paulo, ele usaria as mesmas palavras quando se aproximasse de seu próprio martírio: “[A lei] foi ordenada por anjos através de um intermediário” (Gl 3:19).

A fé profunda de Santo Estêvão o transfigurou de tal modo que os que estavam em seu julgamento “viram que seu rosto era como o rosto de um anjo” (Atos 6:15). Sua fé o havia purificado e, por isso, exibia em seu rosto o reflexo do guardião a cujos cuidados ele foi confiado. Sua fé até lhe permitiu, ainda na terra, ver os céus abertos diante de seus olhos com Jesus em pé no limiar para recebê-lo (7: 55-56).

Há outra dimensão do martírio de Santo Estevão que não devemos esquecer aqui. Nos momentos de sua última testemunha, Stephen nos ensina a orar como cristãos.

E quando estavam apedrejando Estevão, ele orou: “Senhor Jesus, recebe meu espírito.” E ele se ajoelhou e gritou em alta voz: “Senhor, não segure este pecado contra eles.” E quando ele disse isso, ele adormeceu. (7: 59-60)

Estêvão dirige estas duas orações diretamente a Jesus, usando as palavras que Jesus havia falado da Cruz para o Pai: “Pai, em tuas mãos entrego o meu espírito!” (Lucas 23:46), e antes, “Pai, perdoa porque não sabem o que fazem ”(Lucas 23:34). Este é um momento importante na história da oração cristã: é a prova de que os primeiros conversos judeus dirigiram suas orações a Jesus da mesma forma que Ele (e eles) oraram ao Pai anteriormente. Em outras palavras, Jesus foi louvado e adorado da mesma maneira que o Pai desde o início da vida da Igreja. Este não foi um desenvolvimento posterior; era parte da compreensão da Igreja do Senhor Ressuscitado desde o Pentecostes.

Cornelius

Como o livro de Atos continua, vemos outro episódio maravilhoso em que os anjos intervieram na vida da Igreja. Enquanto Pedro estava em Jope, ele ouviu a voz do Senhor Jesus ordenando-lhe que comesse comida não-kosher. Esta foi uma preparação para o próximo capítulo da missão de Pedro. Pouco tempo depois, Pedro foi informado de que um grupo de gentios estava do lado de fora, chamando-o para ir à casa de um certo Cornélio, um centurião romano em Cesaréia.

Este artigo é de seus anjos ao nosso lado . Clique na imagem para pré-visualizar ou encomendar.

Ele lhes disse: “Vocês sabem quão ilegal é para um judeu associar-se ou visitar qualquer um de outra nação; mas Deus me mostrou que eu não deveria chamar qualquer homem comum ou impuro. Então, quando fui mandado, cheguei sem objeção. Eu pergunto então por que você enviou para mim.

E Cornélio disse: “Há quatro dias, nessa hora, eu estava mantendo a nona hora de oração em minha casa; e eis que um homem estava em pé perante mim, de vestes brilhantes, dizendo: Cornélio, a vossa oração foi ouvida e as vossas esmolas foram lembradas diante de Deus. ”(10: 28–31)

Estas palavras são quase exatamente as palavras que o anjo Rafael fala no livro de Tobias. Não sabemos se o anjo que apareceu a Cornélio foi o próprio Rafael ou outro dos “sete que estão diante do trono de Deus”, mas a linguagem é uma reminiscência daquela promessa de assistência que foi feita no Antigo Testamento. O anjo continuou contando a Cornélio:

Envia, pois, a Jope e pede a Simão, chamado Pedro; ele está alojado na casa de Simão, curtidor, à beira-mar ”. Então, enviei a você imediatamente e você teve a gentileza de vir. Agora, portanto, estamos todos aqui presentes aos olhos de Deus, para ouvir tudo o que você foi ordenado pelo Senhor. (10: 32–33)

E São Pedro, impressionado com esta mensagem angélica que confirmou a revelação feita a ele em Jope, respondeu:

Realmente percebo que Deus não mostra parcialidade, mas em qualquer nação quem o teme e faz o que é certo é aceitável para ele. Você sabe a palavra que ele enviou a Israel, pregando boas novas de paz por Jesus Cristo (ele é o Senhor de todos), a palavra que foi proclamada por toda a Judéia, começando da Galiléia depois do batismo que João pregou: como Deus ungiu Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder; como ele fazia o bem e curava tudo o que era oprimido pelo diabo, porque Deus estava com ele. (10: 34–38)

Nosso Senhor usa Seus anjos como mensageiros neste momento crítico em que os primeiros gentios se converteram ao cristianismo, juntamente com sua família, foram recebidos e batizados por Pedro. Um centurião era um soldado orgulhoso e temido, um líder cujos homens lhe obedeciam inquestionavelmente, e ele era formado pela violência e disciplina de uma cultura militar muitas vezes brutal. A conversão de tal homem exigiu nada menos do que uma transformação avassaladora. Grace já havia invadido sua alma, desde que ele disse a Peter que ele estava mantendo um tempo de oração quando o anjo apareceu para ele.

Este belo sinal nos mostra como os anjos participam da obra de conquistar o mundo pelo amor de Deus com as armas da fé, da esperança e do amor - e pela graça do Cristo vivo que Deus confiou à Sua Igreja. Esse amor é tão poderoso e transcendente que une homens e mulheres de todas as nações em uma obra comum que o mundo pode ser elevado e a redenção de Cristo pode dar frutos nos corações de todos os homens e mulheres.

São Filipe, o Diácono

Na história de São Filipe, o diácono, vemos outro exemplo em que um anjo organizou todas as coisas para o plano e propósito de Deus. Filipe foi um dos sete diáconos originais, juntamente com Santo Estevão, e pregou em Samaria entre o povo que os judeus consideravam hereges. Sua pregação foi marcada por muitos milagres, especialmente pela expulsão de demônios. Mas, completando ali o seu trabalho, apareceu um anjo, e disse-lhe: Levanta-te e vai para o sul, para a estrada que desce de Jerusalém para Gaza (Atos 8:26).

Filipe seguiu a mensagem do anjo imediatamente. Ao longo da estrada, ele encontrou um importante servo da rainha da Etiópia. Esse homem era um eunuco que conhecera a fé judaica. Ele estava sentado em sua carruagem lendo em voz alta (como era o costume da época) do rolo de Isaías, mas ele estava confuso sobre o significado da passagem. Filipe percebeu imediatamente que a razão pela qual ele havia sido levado àquele lugar naquele momento pelo anjo era falar com esse homem - para responder a sua necessidade e pregar para ele o Evangelho de Cristo. O homem imediatamente respondeu a essa graça e pediu o batismo, que Philip conferiu.

Esta passagem é especialmente importante porque, ao esclarecer e batizar o eunuco, Filipe fez algo extraordinário para a edificação da Igreja. Os eunucos estavam fora da comunidade de Israel (Dt 23: 1), e assim este batismo iniciou a extensão da pregação do evangelho a todos os povos do mundo.

A aceitação de São Filipe da mensagem do anjo deve nos lembrar que quando recebemos em nossa oração uma inspiração para fazer um ato de caridade ou para falar uma palavra de conforto, devemos sempre responder com confiança. Desta forma, nos tornamos os instrumentos do Seu amor - às vezes com um impacto que vai muito além de qualquer coisa que possamos imaginar. Mesmo uma única palavra inspirada pode ser o primeiro passo para realizar uma conversão.

Depois que as pessoas se afastam da Igreja há muito tempo, seu retorno à Igreja geralmente começa com um simples convite, de um amigo ou membro da família, a uma missa ou a um evento especial da igreja. Católicos caídos e não-católicos que freqüentam a missa fúnebre de um amigo católico freqüentemente encontram grande graça naquele momento. Eles olham dentro de si e começam a perceber o que Deus está oferecendo na Igreja Católica - a vida de fé alegre, amor, paz e perdão dos pecados. A liturgia da qual os anjos participam e para a qual eles servem como modelos - e da qual flui a graça de Deus - é um dos nossos maiores recursos para a evangelização. Esta é outra razão para orarmos pelos nossos sacerdotes e diáconos em todas as missas a que assistimos, particularmente os funerais, para que eles tenham a graça de tocar as almas e curá-las.

Repetidamente, percebemos no decorrer de nossas vidas que, quando estamos mais preocupados com os negócios de nosso Pai do que com as coisas insignificantes que muitas vezes preenchem as horas de nossos dias, Deus faz de nós instrumentos de Seu amor para tocar os corações. dos outros e aproximá-los cada vez mais Dele. Eu sempre me lembrarei de um homem que conheci na minha primeira paróquia. Ele havia sido casado com um católico por trinta anos e frequentava regularmente a missa com sua esposa. Certo domingo, eu disse a ele: “Quando você vai entrar na Igreja?” E ele parou, parecendo confuso, e disse: “Ninguém nunca me perguntou antes. Adoraria entrar na Igreja. ”Dentro de uma semana, ele começou suas instruções e, como havia participado da missa dominical durante tanto tempo e participado da criação de crianças católicas, seu tempo de catequese foi muito curto. E muito pouco depois,

Sua esposa ficou espantada; ela pensou que tinha feito tudo ao seu alcance para trazer seu marido para a Igreja - e ela tinha! Sua conversão foi o resultado de seus longos anos de testemunho fiel e paciente, suas preces amorosas e o maravilhoso relacionamento familiar que haviam formado. Mas levou apenas uma pergunta - um convite no momento certo - para concluir o processo.

Quando os anjos lhe pedirem para dizer uma palavra de amor, de conforto, de verdade ou de convite, fale essa palavra, e você descobrirá que o Senhor operará através de você, assim como Ele trabalhou através de Filipe e todos os grandes santos. , conhecido e desconhecido, que foram antes de nós. Você também, com os anjos ao seu lado, ajudará a edificar o Seu Reino e a levar Sua alegria a muitos outros.

Santo anjo da guarda, meu amigo e companheiro, meu 

irmão mais velho e professor, mantêm minha mente e coração sempre abertos às 

suas palavras e orientação. Você vê melhor do que eu quanto 

bem há para ser feito. Abra meus olhos para as necessidades daqueles 

ao meu redor. Abra meus ouvidos para suas orações não ditas e 

gritos silenciosos. Abra meu coração para que eu seja corajoso e 

sem vergonha em amar meu próximo com o próprio amor de Jesus. Não 

me deixe segurar em fazer um pouco de bom para os outros. Como 

a viúva do templo que deu tudo o que possuía, embora 

fosse apenas um centavo, inspira-me a fazer até as menores 

coisas com grande amor, por qualquer pessoa que eu possa ajudar. Um homem.

Nota do editor: Este artigo é adaptado de um capítulo em  Seus Anjos ao Nosso Lado: Entendendo seu Poder em Nossas Almas e no Mundo ,  que está disponível na Sophia Institute Press . Fonte:  https://catholicexchange.com/angels-early-church
Formação Leoninas | clevinho maia

A oração aos santos é mais bíblica do que você entende

A oração aos santos continua a ser um dos pontos persistentes nos diálogos católico-protestantes.

Como sempre, do lado católico, um aviso legal está em ordem: não precisamos de algo para estar na Bíblia para que necessariamente tenhamos como parte de nossa fé ou prática. A palavra Trindade não está na Bíblia, mas está no centro de nossa fé. Que Jesus é um em estar com o Pai é igualmente essencial para o credo, mais uma vez o vocabulário que usamos para professar isso não é diretamente bíblico.

Dito isto, a evidência bíblica para a oração aos santos é mais forte do que muitos imaginam. Um grande trabalho nessa frente foi feito por Alan Schreck em católico e cristão e também pelo apologista Dave Armstrong, mais recentemente em um incisivo post no blog National Catholic Register . Acrescentei meus próprios pensamentos a essa discussão em uma das minhas primeiras obras para a Catholic Exchange aqui .

Mas muitas das evidências que foram organizadas até hoje apóiam a prática de venerar os santos ou acreditar que eles oram ou intercedem por nós. Por exemplo, é difícil não ler Apocalipse 5 como qualquer outra coisa como uma afirmação clara de que os santos estão orando por nós no céu.

Três vezes os santos conversaram com outras pessoas

Armstrong baseia-se nisso mencionando duas outras passagens bíblicas que apóiam a oração aos santos. (Os outros dois exemplos em seu artigo original referem-se a orações pelos mortos e, portanto, não se ajustam ao nosso tópico aqui.) Esses exemplos constituem uma nova categoria de evidência, mostrando que existem exemplos bíblicos nos quais os justos falaram com outras pessoas. . Concordo com Armstrong que eles apoiam ainda mais o ensino católico sobre os santos, mas cada passagem tem complicações únicas que precisam ser cuidadosamente desembaraçadas para melhor avaliar seu valor apologético. Aqui está uma olhada rápida:

Conjuração de Saul do fantasma de Samuels: Em 1 Samuel 28 , com sua derrota nas mãos de Davi e dos filisteus, Saul vai a médium, pedindo-lhe que evoque o fantasma de Samuel. O problema é que a história tem claramente a intenção de condenar fantasmas e médiuns consultores - e é assim que a Igreja já a leu. Armstrong está correto em apontar que Samuel não diz que não pode cumprir o pedido, apenas que é contra a vontade de Deus.

Mas, como toda a história é mais uma advertência do que um exemplo moral, é um caso difícil de se fazer. Talvez o máximo que possamos dizer é que, se Saulo tivesse estado nas boas graças de Deus, não precisaria de um médium para alcançar Saul, mas poderia ter orado diretamente ao santo para interceder em seu favor. Esta leitura é demais no texto? Pode parecer que sim, exceto que Jeremias 15: 1 , como observa Armstrong, presume que Moisés e Samuel intercedam pelos vivos. Nossa melhor estratégia talvez seja destacar Jeremias 15: 1, com 1 Samuel 28 em segundo plano

Abraão e o homem rico: Primeiro, há a história do homem rico pedindo a Lázaro para intervir para salvar seus irmãos, como relatado em Lucas 16 . Esta história parece ter todos os elementos que associamos à oração pela intercessão de um santo, com duas diferenças fundamentais. Um, o homem rico está orando do inferno, não da terra. E, em segundo lugar, seu pedido é negado. Mas a história sugere que os santos no céu podem ouvir orações em outro lugar. Certamente, se um santo pudesse responder a uma petição do inferno, quanto mais ele poderia responder a um da terra? Mas por causa das reviravoltas mencionadas nesta história, seu valor persuasivo pode ser limitado.

Jesus chamando Elias: Armstrong também menciona brevemente o relato do evangelho em Mateus 27, onde os presentes na crucificação pensam que Jesus está chamando Elias. Presumivelmente, isso é evidência de que os judeus da época chamavam os santos do Antigo Testamento. Isso é justo dizer. Mas dois outros fatores limitam o quão aplicável é para nós hoje. Primeiro, Jesus não estava realmente orando a Elias e, segundo, a mera existência de uma prática no judaísmo do primeiro século não é suficiente para justificar nossa adoção.

Em suma, cada uma dessas três histórias tem elementos que fornecem alguma base bíblica para a convicção católica de que podemos e devemos orar aos santos. Mas eles são limitados por causa das complexidades internas de cada história. Além disso, nenhum deles poderia ser considerado um modelo para a maneira como oramos aos santos.

Em outras áreas de crença claramente católica, podemos citar modelos bíblicos. Por exemplo, a Escritura realmente mostra Maria sendo venerada - primeiro pelo Anjo Gabriel e depois por sua prima Isabel.

Então a questão ainda permanece, há algum modelo bíblico para oração aos santos?

Que anjos podem nos ensinar sobre santos

Acontece que os modelos bíblicos de oração aos santos são mais óbvios do que muitos de nós percebem. Podemos encontrar o que procuramos nas muitas histórias dos anjos nas Escrituras. Mas, antes de apresentarmos as evidências, precisamos argumentar por que é admissível.

Santos são como anjos. Primeiro, precisamos nos lembrar de que os santos são considerados como anjos - em que ambos estão no céu na presença de Deus. Certamente esta é uma inferência razoável de todo o livro do Apocalipse, no qual ambos os santos e anjos são representados como estando presentes na corte celestial. Além disso, Jesus declara em Mateus 22:30 que seremos “como os anjos no céu” quando se trata da ausência de casar-se no céu. Finalmente, em 1 Coríntios 6: 3, São Paulo nos diz que vamos julgar os anjos. É seguro dizer que somos pelo menos seus pares celestes.

Santos ainda não estavam no céu. Mas por que precisamos considerar os anjos? Supondo que haja evidência de comunicação com os anjos - a que chegaremos em breve - por que estamos limitados a isso? Se os santos estão no mesmo nível dos anjos, como discutido acima, então devemos ter muitos exemplos de crentes conversando com eles, se tivermos exemplos disso acontecendo com os anjos.

A resposta é que, antes da morte redentora de Cristo e da ressurreição, o céu é geralmente considerado fechado para os santos. A tradição católica sustenta que os justos mortos do Antigo Testamento eram mantidos no limbo dos pais, nas franjas exteriores do inferno. Após a sua morte, Cristo desceu ao inferno onde libertou os justos mortos, abrindo o céu para eles. Então, se você está se perguntando por que a Bíblia não diz mais sobre a oração aos santos, é porque não havia tantos no céu ainda. (Por ora, temos que concluir que o exemplo acima de Moisés, Samuel e Elias pode ser uma exceção a essa regra geral.)

Conversando com anjos

Então, agora podemos revisar ainda mais a questão que temos formulado da seguinte forma: São exemplos nas Escrituras em que as pessoas falam com os anjos, pedindo ajuda e intercessão. A resposta é, claro, sim. De fato, a evidência bíblica aqui é bastante volumosa. Aqui estão alguns exemplos. (Nota: excluí todas as instâncias em que o anjo era um "anjo do Senhor", porque era possível argumentar que o anjo do Senhor era uma aparição do Cristo pré-encarnado. Isso ainda sustentaria meu argumento, mas algumas pessoas podem não concordar.)

■ Lot venerates e fala para os anjos

Os dois anjos chegaram a Sodoma à noite, quando Lot estava sentado no portão de Sodoma. Quando Lot os viu, levantou-se para cumprimentá-los; e inclinando-se com o rosto para o chão, disse: “Por favor, meus senhores, vão passar a noite na casa de teu servo e banhem-te os pés; você pode acordar cedo para continuar sua jornada. ”

- Gênesis 19: 1-2

■ Jacó invoca a ajuda de um anjo

O anjo que me livrou de todo mal, 

abençoe esses meninos 

Que neles seja lembrado meu nome, 

e os nomes de meus pais, Abraão e Isaque, 

E eles podem se tornar multidões cheias 

sobre a terra! ”

- Gênesis 48:16

■ Eclesiastes tem orientação sobre o que dizer aos anjos

Quando você fizer um voto a Deus, não demore seu cumprimento. Porque Deus não tem prazer em tolos; Cumpra o que você prometeu. É melhor não fazer um voto do que fazê-lo e não cumpri-lo.

Não deixe que suas declarações o façam culpado, e não diga antes de seu representante [ tradução literal : anjo], “Foi um erro”. Por que Deus deveria estar zangado com suas palavras e destruir as obras de suas mãos?

- Eclesiastes 5: 3-5

■ o profeta Zacarias fala repetidamente com um anjo

Eu olhei para fora durante a noite, e havia um homem montado em um cavalo vermelho parado nas sombras entre as árvores de murta; e atrás dele estavam cavalos vermelhos, alazões e brancos.

Eu perguntei: “O que são estes, meu senhor?” Então o anjo que falou comigo respondeu: “Eu lhes mostrarei o que são”.

- Zacarias 1: 8-9 ( Nota : o anjo do Senhor também é mencionado, mas parece ser distinto do anjo falando com o profeta. ( Esse comentarista concorda.) Note também que a conversa continua mais adiante nos versos 13, 14, e 19, bem como nos capítulos 2 a 6.)

Para esses exemplos do Antigo Testamento, podemos acrescentar vários do Novo Testamento:

■ O anúncio a Zacarias: Zacarias questiona o anjo que lhe diz que sua esposa dará à luz João Batista em Lucas 1 . Embora seja um "anjo do Senhor", é menos provável que este seja um Cristo pré-encarnado, dado que no mesmo capítulo tem a história da Encarnação (ver abaixo).

■ A Anunciação: perguntas de Maria e resposta ao Anjo Gabriel em Lucas 1 .

■ João e o anjo: Ao longo do livro do Apocalipse, João vê ou é acompanhado por anjos. Ele realmente fala diretamente com o anjo em Apocalipse 10: 9 . Em Apocalipse 17: 7 , o anjo faz uma pergunta a João, que poderia presumir que o apóstolo poderia responder - ou pelo menos fortemente sugere que houve algum tipo de conversa entre eles.

Quando expandimos nossa evidência para ver os anjos, ela se torna significativamente aumentada. Agora podemos revisar nossa questão em andamento mais uma vez. As Escrituras nos fornecem modelos para orar e pedir a intercessão e ajuda de pessoas santas do céu? A resposta é inequivocamente sim.
Formação Leoninas | Clevinho Maia